中央集権から分散へ：Web3が変えるインターネットの支配構造とブロックチェーン
はじめに：インターネットはどのように進化してきたのか？
私たちは今、インターネットを通じて様々な情報にアクセスし、コミュニケーションを取り、多くのサービスを利用しています。Webサイトを閲覧したり、SNSで友人と繋がったり、動画を視聴したりすることは日常の一部となっています。
しかし、この当たり前のインターネットが、今、大きな変化の波を迎えています。その変化の中心にあるのが「Web3（ウェブスリー）」と呼ばれる概念です。Web3は、単なる新しい技術トレンドではなく、インターネットの根幹にある「支配構造」や「データの流れ方」そのものを変える可能性を秘めていると言われています。
特に、Web3を語る上で欠かせないキーワードが「分散型（Decentralized）」です。従来のインターネットは、特定の巨大な企業や組織にデータや権力が集中する「中央集権型」の側面が強かったのに対し、Web3はそれを分散させようとする試みです。
この記事では、Web3がなぜ「分散型」と呼ばれるのか、そしてその分散型がインターネットの支配構造をどのように変え、どのようなメカニズムで実現されるのかを、Web1やWeb2といった過去のインターネットの歩みを踏まえながら、初心者の方にも分かりやすく解説していきます。
Web1とWeb2：インターネットの進化と中央集権化
Web3を理解するためには、まずこれまでのインターネットがどのように発展してきたかを知ることが役立ちます。インターネットの歴史は、大きくWeb1、Web2、そしてWeb3という段階に分けて捉えることができます。
Web1：読むインターネット
インターネットの黎明期である1990年代頃は、主に企業や個人が情報を発信する静的なWebサイトが中心でした。ユーザーはWebサイトを閲覧し、情報を「読む」ことが主な利用方法でした。この時代のインターネットは「読むインターネット」、あるいは「静的なWeb」と呼ばれることがあります。
この時期も技術的にはサーバーにデータが集中している中央集権的な側面がありましたが、サービス提供者とユーザーの関係性は比較的シンプルでした。
Web2：参加するインターネットとプラットフォーマーの台頭
2000年代に入ると、ブログ、SNS、動画共有サイトなど、ユーザー自身が情報を発信し、他のユーザーと交流する「参加するインターネット」へと進化しました。これが「Web2」と呼ばれる時代です。
Web2では、Facebook、X（旧Twitter）、Google、Amazon、YouTubeといった巨大なプラットフォーム企業が登場しました。これらの企業は、多くのユーザーの活動を支える便利なサービスを提供することで、インターネットにおける非常に強い影響力を持つようになりました。
しかし、Web2の発展は、同時にいくつかの課題も生み出しました。
- データの集中: ユーザーがプラットフォーム上で行った活動から生まれるデータ（投稿内容、いいね、購買履歴、閲覧履歴など）は、プラットフォーム企業が管理するサーバーに集中して蓄積されます。
- 権力の集中: プラットフォーム企業は、ユーザーのデータやサービス利用に関するルールを unilaterally に決定する権力を持つようになりました。これにより、特定のコンテンツが削除されたり、アカウントが停止されたりする「検閲」のリスクや、プラットフォームの方針変更によってサービスが突然利用できなくなるリスクが生じました。
- 不透明性: ユーザーは、自分のデータがどのように利用されているのか、サービスがどのような基準で運営されているのかを完全に把握することが難しい状況が生まれました。
Web2は確かに便利で豊かなインターネット体験をもたらしましたが、その構造は「中央集権型」の傾向を強め、巨大なプラットフォーマーへの依存度を高める結果となりました。
Web3の核となる考え方：「分散型」とは何か？
Web3は、このWeb2における中央集権化の課題を克服し、よりオープンで、透明性が高く、ユーザーが主体となるインターネットを目指す動きです。その根幹にあるのが「分散型」という考え方です。
なぜ「分散型」が必要なのか？
Web2の中央集権型モデルでは、サービス提供者（プラットフォーマー）がサーバーやデータを一元管理し、サービス運営の決定権を持っています。これは、ちょうど「銀行」のような構造に例えることができます。私たちの預金や取引履歴は銀行が集中的に管理しており、お金の移動やサービスの利用は銀行のシステムとルールに依存しています。
もしその銀行のシステムがダウンしたり、銀行が突然サービスを停止したり、あるいは一方的に手数料を上げたりルールを変更したりした場合、利用者は大きな影響を受けます。インターネットにおける巨大プラットフォーマーも同様に、単一の主体に権力やデータが集中しているため、その主体に何か問題が起きた場合や、一方的な判断があった場合に、多くのユーザーやサービスがその影響を受けてしまうリスクがあります。
分散型は、このような「単一障害点」や「特定の主体への過度な権力集中」を解消しようとする考え方です。
分散型の基本的なイメージ
分散型のシステムでは、データや権力は特定の中心的な場所や主体に集中せず、ネットワークに参加する多数の参加者（コンピューターや個人）によって共有・管理されます。
Web3における「分散型」のイメージは、銀行の例で言うと、お金の取引記録が銀行だけではなく、取引に参加する全員やネットワーク上の多くのコンピューターによって分散して記録され、誰でもその記録の正当性を検証できるような状態に近いと言えます。
これにより、特定の主体が勝手にデータを改ざんしたり、サービスを停止させたりすることが難しくなります。ネットワーク全体で合意が得られなければ、変更は行われないからです。
Web3で分散型を実現するメカニズム：ブロックチェーンの役割
では、Web3は具体的にどのようなメカニズムで「分散型」を実現するのでしょうか。その中核となる技術が「ブロックチェーン」です。
ブロックチェーンの仕組みの基本
ブロックチェーンは、「ブロック」と呼ばれるデータのまとまりを、時間の経過とともに「チェーン」のように繋げていくデータベースの一種です。重要なのは、このデータベースが特定のサーバーに集中して保存されるのではなく、ネットワークに参加する複数のコンピューター（ノードと呼ばれます）に分散して共有される点です。
さらに、ブロックチェーンに一度記録されたデータは、基本的に改ざんが非常に難しい構造になっています。新しいブロックが追加される際には、ネットワーク参加者（または定められたルール）による検証と合意が必要です。この合意プロセス（コンセンサス・アルゴリズム）によって、データの正当性が担保されます。
ブロックチェーンが分散型に寄与する理由
- データの分散保存: データが一箇所に集中せず、多くの参加者によって分散して管理されるため、特定の主体がシステムを停止させたり、データを破壊したりすることが困難になります。
- 改ざん耐性と透明性: ブロックチェーンに記録されたデータは、技術的な仕組みにより遡って改ざんすることが非常に難しく、ネットワーク参加者はその記録を検証できます。これにより、誰がどのような操作を行ったか（例えば、資産の移動など）が透明になります。
- 単一障害点がない: 特定のサーバーがダウンしても、ネットワーク全体としては稼働し続けることができます。
ブロックチェーン以外にも、Web3ではIPFS（InterPlanetary File System）のような分散型ストレージ技術や、P2P（Peer-to-Peer）ネットワークなどが利用され、情報の保存や通信を分散化する試みが行われています。
分散型がもたらすインターネット支配構造の変化
Web3の分散型という特性は、インターネットの支配構造に以下のような変化をもたらす可能性を秘めています。
- プラットフォーマーへの依存度低下:
- 特定の巨大プラットフォーマーに依存せず、分散型のネットワーク上でサービスが提供されることで、プラットフォーム側の都合によるサービス停止やルール変更のリスクが軽減されます。
- 例えば、分散型SNSでは、特定の企業ではなくコミュニティやユーザー自身が運営に関わり、検閲などのリスクが低いと期待されています。
- ユーザーによるデータ所有権の回復:
- Web2ではプラットフォーマーがユーザーデータを管理していましたが、Web3ではブロックチェーン上のID（ウォレット）と紐づけるなどして、ユーザー自身が自分のデータを管理し、利用許可をコントロールできるようになる可能性があります。
- これにより、ユーザーは自分のデータを収益化したり、異なるサービス間で自由にデータを持ち運んだりすることが考えられます。
- 検閲耐性の向上:
- データやサービスが分散されたネットワーク上に存在するため、特定の国家や組織が一方的に情報へのアクセスを遮断したり、コンテンツを削除したりすることが技術的に難しくなります。表現の自由や情報へのアクセス権を守る上で重要視されています。
- 新たなエコシステムの創造:
- 特定の管理者を持たない分散型組織（DAO：Decentralized Autonomous Organization）によるプロジェクト運営や、個人がデジタル資産（NFT：Non-Fungible Token）の所有権を明確に持ち、自由に取引できる環境などが生まれています。これらは、Web2のプラットフォームとは異なる、新しい経済圏やコミュニティの形を示しています。
これらの変化は、インターネットが少数の巨大企業によって支配される状態から、より多くの参加者が関与し、コントロールする状態へとシフトしていく可能性を示唆しています。
まとめ：Web3シフトの意義
Web3における「分散型」は、単なる技術的なトレンドではなく、インターネットの基盤を支える哲学であり、Web2が抱える中央集権化の課題に対する一つの解決策として提示されています。
ブロックチェーンをはじめとする分散型技術を利用することで、データや権力が特定の主体に集中せず、よりオープンで、透明性が高く、ユーザーが主体となるインターネットの実現が目指されています。
この「分散型」へのシフトは、私たちがインターネットをどのように利用し、インターネット上でどのように活動するかに大きな影響を与える可能性があります。まだ発展途上の分野であり、多くの課題も存在しますが、Web3がもたらす支配構造の変化と、それを支える分散型のメカニズムを理解することは、これからのデジタル社会を読み解く上で非常に重要になると言えるでしょう。
Web3シフトガイドでは、これからもWeb3に関する様々なテーマを分かりやすく解説していきますので、ぜひ参考にしてください。